Le paysage sous-marin d'Amed s'est formé il y a 1,3 million d'années lorsque les coulées de lave du mont Seraya ont rencontré la mer de Bali, créant un substrat volcanique déchiqueté qui ancre aujourd'hui les assemblages coralliens les plus denses de l'est de Bali. Les sept sites de plongée consécutifs de la côte — la baie de Jemeluk, la plage de Lipah, Selang, Banyuning, la plage d'Amed elle-même, Bunutan et Aas — s'étendent sur onze kilomètres le long de la régence de Karangasem et abritent plus de trois cents espèces identifiées de coraux durs et mous. Une éruption du mont Agung voisin en 1963 a déposé des sédiments riches en minéraux qui ont accéléré la croissance des récifs, établissant les conditions propices à la biodiversité actuelle. Ce qui distingue une excursion de snorkeling à Amed des plages du sud de Bali, c'est la simplicité bathymétrique. Les récifs frangeants peu profonds commencent à cinq mètres du rivage et descendent progressivement, gardant des têtes de corail vibrantes et des populations de poissons résidents à une profondeur de deux à huit mètres sous la surface tout au long de la journée. Le patrouilleur japonais coulé pendant la Seconde Guerre mondiale repose à douze mètres à Banyuning, sa coque encroûtée de coraux tabulaires et fréquentée par des bancs de fusiliers et parfois des labres napoléons. L'installation du temple sous-marin de la baie de Jemeluk — un sanctuaire de jardin en pierre placé à quatre mètres en 2005 — est devenue un site de nurserie pour les poissons-anges et les demoiselles juvéniles, ses piédestaux sculptés étant enveloppés de corail mou orange. Les bateaux à balancier traditionnels, appelés jukung, restent le transport standard pour les itinéraires multi-sites ; leurs coques étroites tirant moins de trente centimètres permettent aux opérateurs de mouiller à distance de nage des zones de récifs peu profonds. Les départs matinaux entre sept et dix heures permettent de bénéficier d'une visibilité optimale avant que le vent de la mi-journée ne soulève les sédiments. Le mur de la plage de Lipah tombe de trois à trente mètres sur une étendue de vingt mètres, créant des couches thermiques où les espèces pélagiques — thons, barracudas, mola-mola en juillet et août — dérivent devant les snorkeleurs stationnaires. Les frais de conservation collectés aux points d'accès à la plage financent des bouées d'amarrage qui évitent les dommages causés par les ancres aux coraux vivants.