Snorkeling à Amed & Tulamben — Épaves, temples et jardins de corail

L'USAT Liberty repose à trente mètres du rivage, par quinze mètres de fond, sa proue incrustée de forêts de coraux mous qui précèdent la plupart des visiteurs de deux décennies. Ce cargo américain s'est échoué sur le sable volcanique de Tulamben en 1942, après qu'une torpille japonaise ait frappé sa coque à l'est du détroit de Lombok. Des récupérateurs locaux ont dépouillé ses équipements jusqu'à ce que l'éruption du mont Agung en 1963 pousse l'épave hors de la plage vers les bas-fonds, où elle s'est stabilisée sur bâbord, devenant le site de plongée le plus accessible de l'est de Bali. Les amateurs de snorkeling qui arrivent tôt peuvent observer des carangues et des barracudas patrouiller autour de la superstructure alors que la surface reste limpide. Le littoral d'Amed s'étend sur sept kilomètres du nord de la baie de Jemeluk jusqu'à la plage de Lipah, chaque anse étant bordée de sable volcanique noir et de plateformes récifales peu profondes qui plongent dans des eaux bleues à moins de cinquante mètres du rivage. Les jukung traditionnels à balanciers transportent les snorkeleurs vers des sites inaccessibles à pied : l'épave japonaise à Banyuning, les ruines de temple immergées à Jemeluk et les massifs coralliens au large de Bunutan où les perroquets à bosse broutent les algues. Les récifs ici ont échappé à la pêche à la dynamite qui a marqué le sud de Bali dans les années 1980, et la clarté de l'eau dépasse régulièrement trente mètres pendant la saison sèche. La visibilité diminue entre décembre et mars, lorsque la mousson du nord-ouest agite les sédiments, mais la topographie sous-marine reste praticable toute l'année. La géologie volcanique de la régence de Karangasem façonne la plongée. Les coulées de lave du mont Agung en 1963 ont créé les plages de sable noir, tandis que des sources d'eau douce riches en minéraux jaillissent à travers le récif de la baie de Jemeluk, attirant des bancs de fusiliers et déclenchant des efflorescences algales qui nourrissent les poissons herbivores. Les remontées d'eau froide qui traversent le détroit de Lombok apportent nutriments et espèces pélagiques peu communes sur les autres côtes de Bali. La composition récifale penche vers les coraux durs — coraux tables, acroporas, coraux cerveaux — plutôt que vers les jardins de coraux mous qui dominent les tombants du sud de Bali. Le snorkeling à Amed et Tulamben ne nécessite aucune certification, mais les courants de surface se renforcent après midi à mesure que les vents thermiques descendent les pentes de l'Agung. Les opérateurs de tourisme planifient donc les départs le matin pour éviter le clapotis.