Snorkeling ad Amed & Tulamben — Relitti, templi e giardini di corallo

La USAT Liberty giace a trenta metri dalla costa in quindici metri d'acqua, la sua prua incrostata di foreste di coralli molli che precedono la maggior parte dei visitatori di due decenni. La nave da carico americana si incagliò sulla sabbia vulcanica di Tulamben nel 1942 dopo che un siluro giapponese colpì il suo scafo a est dello stretto di Lombok. I salvatori locali rimossero le sue attrezzature finché l'eruzione del Monte Agung nel 1963 non spinse il relitto fuori dalla spiaggia verso i bassi fondali, dove si adagiò sul lato di dritta diventando il sito di immersione più accessibile di Bali Est. Gli snorkelisti che arrivano presto vedono pesci carangidi e barracuda pattugliare la sovrastruttura mentre la superficie rimane piatta. La costa di sette chilometri di Amed corre verso nord dalla baia di Jemeluk alla spiaggia di Lipah, ogni caletta orlata da sabbia vulcanica nera e piattaforme di scogliera poco profonde che scendono in acqua blu entro cinquanta metri dalla riva. Le tradizionali imbarcazioni jukung trasportano gli snorkelisti verso siti irraggiungibili a piedi: il relitto giapponese a Banyuning, le rovine del tempio sommerso a Jemeluk e i bommies di corallo al largo di Bunutan dove i pesci pappagallo gibbosi pascolano sulle alghe. Le barriere coralline qui sono sfuggite alla pesca con dinamite che ha segnato il sud di Bali negli anni '80 e la limpidezza dell'acqua supera regolarmente i trenta metri durante la stagione secca. La visibilità diminuisce tra dicembre e marzo quando le mareggiate monsoniche di nord-ovest sollevano i sedimenti, ma la topografia subacquea rimane navigabile tutto l'anno. La geologia vulcanica della Reggenza di Karangasem modella le immersioni. Le colate laviche del Monte Agung del 1963 hanno creato le spiagge di sabbia nera, mentre le sorgenti di acqua dolce ricche di minerali gorgogliano attraverso la barriera corallina nella baia di Jemeluk, attirando banchi di pesci fucilieri e innescando fioriture algali che nutrono le popolazioni di pesci erbivori. Le risalite di acqua fredda che attraversano lo stretto di Lombok portano nutrienti e specie pelagiche non comuni altrove sulle coste di Bali. La composizione della barriera corallina pende verso i coralli duri — coralli a tavola, coralli a corno di cervo, coralli a cervello — piuttosto che verso i giardini di coralli molli che dominano le pareti del sud di Bali. Fare snorkeling ad Amed e Tulamben non richiede alcuna certificazione, ma le correnti superficiali si rafforzano dopo mezzogiorno poiché i venti termici accelerano lungo i pendii dell'Agung, e gli operatori turistici programmano le partenze al mattino per evitare il mare mosso.